Confusa con l'obesità, questa malattia vascolare è molto più comune nelle donne, soprattutto in alcune fasi della vita
Per via del suo causare grasso localizzato e flaccidità, il lipedema è comunemente considerato obesità o sovrappeso. Ma stiamo parlando di condizioni diverse.
Il lipedema è una malattia vascolare cronica molto più comune nelle donne, che tende a manifestarsi nella pubertà, durante la gravidanza o dopo la menopausa. In sintesi, vi è gonfiore e un accumulo di grasso, soprattutto negli arti inferiori.
“Il grasso del lipedema è solitamente doloroso e si concentra su fianchi, cosce e polpacci. Possono comparire anche piccoli noduli”, spiega Andrea Ferri Catib, nutrologa, specialista in medicina dello sport e membro della Sociedade Brasileira para Estudos da Fisiologia (Sobraf).
“La comparsa di ematomi, spesso anche senza un trauma, è comune”, aggiunge. Il paziente può anche avere ipersensibilità al tatto, lassità ligamentosa e molta flaccidità cutanea.
Altri sintomi includono sproporzione tra gambe e tronco, cellulite, sensazione di pesantezza alle gambe e stanchezza. Con il passare del tempo, c'è il rischio di deformità e problemi di mobilità.
Il grasso dell'obesità, secondo Andrea, è distribuito in modo più uniforme nel corpo. Ed è anche eliminato con meno difficoltà attraverso la dieta e l'attività fisica, cosa che non avviene in caso di lipedema. Anzi, questa malattia non sempre è accompagnata da eccesso di peso.
“Probabilmente, esiste un legame con la genetica, ma nessun gene è stato ancora identificato. Sembra esserci anche una relazione con l'estrogeno, poiché colpisce quasi esclusivamente le donne e, normalmente, in fasi in cui si verifica un aumento di questo ormone, come nella pubertà e nella gravidanza”, afferma Andrea. “Negli uomini, i pochi casi riportati nella letteratura medica riguardavano pazienti che presentavano problemi epatici o deficienze di testosterone”, aggiunge.
Il trattamento del lipedema richiede un team multidisciplinare, formato da angiologo, chirurgo vascolare, nutrizionista, fisioterapista e, in alcuni casi, psicologo. Vengono anche eseguiti esami per rilevare malattie endocrinologiche che potrebbero causare sintomi simili.
Secondo Fernando Amato, chirurgo plastico e membro della Sociedade Brasileira de Chirurgia Plastica (SBCP), l'intervento chirurgico dovrebbe essere l'ultima opzione: “Solo dopo aver tentato il trattamento clinico per un certo periodo dovremmo indicare la liposuzione.”
Oltre al supporto multidisciplinare, si raccomanda di evitare l'abuso di alimenti come carni suine e bovine, insaccati, bibite gassate, bevande alcoliche e prodotti industrializzati, che possono intensificare l'infiammazione del lipedema. La pratica di esercizi, d'altro canto, è molto benvenuta.
Agenzia Einstein
