Confusa con l'obesità, questa malattia vascolare è molto più comune nelle donne, soprattutto in determinate fasi della vita
Poiché causa grasso localizzato e lassità cutanea, il lipedema viene comunemente scambiato per obesità o sovrappeso. Ma si tratta di condizioni diverse.
Il lipedema è una malattia vascolare cronica molto più comune nelle donne, che tende a manifestarsi durante la pubertà, la gravidanza o dopo la menopausa. In sintesi, si riscontrano gonfiore e un accumulo di grasso, soprattutto negli arti inferiori.
“Il grasso del lipedema è solitamente doloroso e si concentra su fianchi, cosce e polpacci. Possono comparire anche piccoli noduli”, spiega Andrea Ferri Catib, nutrizionista clinica, specialista in medicina dello sport e membro della Sociedade Brasileira para Estudos da Fisiologia (Sobraf).
“La comparsa di ematomi, spesso anche in assenza di traumi, è comune”, aggiunge. Il paziente può anche presentare ipersensibilità al tatto, lassità legamentosa e un'accentuata flaccidità cutanea.
Altri sintomi includono sproporzione tra le gambe e il tronco, cellulite, sensazione di pesantezza alle gambe e affaticamento. Con il passare del tempo, vi è il rischio di deformità e problemi di mobilità.
Il grasso dovuto all'obesità, invece, secondo Andrea, è distribuito in modo più uniforme nel corpo. Inoltre, viene eliminato con minore difficoltà attraverso dieta e attività fisica, cosa che non avviene nei casi di lipedema. Peraltro, questa patologia non è sempre accompagnata da un eccesso di peso.
“Probabilmente esiste un legame con la genetica, ma non è stato ancora identificato alcun gene. Sembra esserci anche una correlazione con gli estrogeni, poiché colpisce quasi esclusivamente le donne e, di norma, nelle fasi in cui si verifica un aumento di questo ormone, come durante la pubertà e la gravidanza”, afferma Andrea. “Negli uomini, i rari casi riportati nella letteratura medica riguardavano pazienti che presentavano problemi epatici o deficit di testosterone”, aggiunge.
Il trattamento del lipedema richiede un'équipe multidisciplinare composta da angiologo, chirurgo vascolare, nutrizionista, fisioterapista e, in alcuni casi, psicologo. Vengono inoltre eseguiti esami per escludere patologie endocrinologiche che potrebbero causare sintomi simili.
Secondo Fernando Amato, chirurgo plastico e membro della Sociedade Brasileira de Cirurgia Plástica (SBCP), la chirurgia deve essere l'ultima risorsa: “Solo dopo aver tentato il trattamento clinico per un certo periodo dovremmo indicare la liposuzione.”
Oltre al monitoraggio multidisciplinare, si raccomanda di evitare l'abuso di alimenti quali carne suina e bovina, insaccati, bibite gassate, bevande alcoliche e prodotti ultra-processati, che possono intensificare l'infiammazione del lipedema. L'attività fisica, d'altra parte, è assolutamente consigliata.
Agência Einstein
