La lipodistrofia es la disposición anormal de la grasa en el cuerpo, ya sea por el aumento (hipertrofia) o por la disminución y ausencia (atrofia) de la grasa. Algunas formas pueden ser hereditarias y estar relacionadas con síndromes. Pero también puede tener relación con enfermedades como el VIH y la esclerodermia. La lipodistrofia causada por el uso de la terapia antirretroviral se ha vuelto cada vez más frecuente en todas las regiones del mundo, siendo uno de los trastornos frecuentes en pacientes infectados por el virus del VIH. Además, otros medicamentos sistémicos y locales (como insulina y corticoide) pueden causar alteración en la deposición de la grasa.

El diagnóstico es, principalmente, clínico. La investigación comienza con preguntas genéricas y específicas para entender las quejas del paciente y conocer sus antecedentes personales y familiares. De esta manera, es posible identificar factores que favorezcan su desarrollo e incluso condiciones hereditarias y genéticas.

Durante la consulta, es importante una evaluación corporal completa para caracterizar la distribución anormal de grasa. Medidas antropométricas como el índice de masa corporal (IMC – relación entre peso y altura) y exámenes complementarios como RX, ultrasonido, densitometría, tomografía computarizada y resonancia magnética pueden auxiliar en el diagnóstico.

Muchas enfermedades sistémicas asociadas a la lipodistrofia necesitan un equipo médico multidisciplinar, como el infectólogo, en los portadores de VIH, y el endocrinólogo, en enfermedades metabólicas.

Lipodistrofia Ginoide (LDG) – Conocida popularmente como celulitis, la LDG es una alteración estructural e inflamatoria del tejido subcutáneo que causa modificaciones en la piel, dejándola con ese aspecto ondulado de la epidermis, similar a la “piel de naranja” en algunas áreas del cuerpo. El problema afecta hasta el 90% de las pacientes, prácticamente en todas las etapas de la vida, comenzando por la pubertad.

La LDG puede ser tratada con diversos procedimientos. Entre ellos se encuentran la lipoaspiración, que puede liberar las trabéculas del subcutáneo; lipoláser, que puede soltar las trabéculas y estimular el colágeno; lipoinjerto, que consiste en el relleno del subcutáneo con grasa, mejorando el aspecto de depresión; y los bioestimuladores de colágeno (Radiesse, Sculptra, Elleva, Ellanse), que mejoran el aspecto con el estímulo de la producción de colágeno. ¡Lo más importante es saber cuándo utilizar estas opciones y asociarlas siempre que sea posible!

Lipodistrofia por insulina – El manejo de la diabetes mellitus puede ser responsable de eventos adversos cutáneos, incluyendo la lipodistrofia, que se desarrollan en el sitio de las inyecciones de insulina.

Un artículo de la División de Diabetes, Nutrición y Enfermedades Metabólicas, del Departamento de Medicina del Hospital Universitario Sart Tilman, en Bélgica, explica que la infusión continua de insulina subcutánea e inyecciones de análogos de insulina con una secuencia de aminoácidos alterada en comparación con la insulina nativa pueden causar lipodistrofia en pacientes diabéticos.

Es decir, cuando la rotación de áreas donde se aplica la insulina no ocurre o cuando se utiliza una aguja varias veces, se produce una distribución anormal de la grasa en esa región. Además del surgimiento de nódulos, hinchazón y endurecimiento de la piel, la lipodistrofia también retrasa la absorción de la insulina por el cuerpo, siendo así muy perjudicial para el diabético.

En estos casos, la recomendación es no aplicar la insulina en la región donde ya ha aparecido la condición e intercalar los lugares de las inyecciones dentro del área del cuerpo elegida.

Lipodistrofia trocantérica – La que más incomoda a las mujeres ya que el acúmulo de grasa se localiza en la región del “culotte” o cartucheras.

En este caso, el tratamiento puede incluir lipoaspiración, dermo lipectomías –remoción quirúrgica del exceso de piel, pudiendo asociar lifting glúteo y lifting de muslos– drenaje linfático realizado por un profesional de confianza del médico cirujano y fisioterapia dermatofuncional. Cabe recordar que una buena forma de prevenir la grasa localizada es manteniendo un estilo de vida saludable con buena alimentación y actividades físicas diarias.

Para pacientes que presentan lipoatrofia (reducción significativa de grasa en las piernas, brazos, glúteos y rostro), el tratamiento de corrección puede realizarse mediante lipoinjerto – técnica de cirugía plástica que utiliza la grasa del propio cuerpo como relleno.

Durante el procedimiento, se realiza lipoaspiración en partes del cuerpo con más grasa acumulada como abdomen, espalda o muslos. Después de tratada, esta grasa se injerta en la región deseada con agujas finas. El procedimiento puede incluso realizarse con anestesia local, con o sin sedación, y la recuperación es bastante rápida. Los síntomas más comunes en el postoperatorio son dolor discreto y controlable, pequeña molestia, hinchazón o hematoma.

Los impactos causados por las deformidades corporales incluyen depresión, perjuicios en las relaciones sociales y la mala aceptación de la propia imagen corporal. “En este caso, más que un tratamiento estético, la cirugía plástica puede ayudar a reconstruir la autoestima de estas personas, contribuyendo a su bienestar y calidad de vida. Es una cuestión que va mucho más allá de la imagen.

*Dr. Fernando Amato es médico cirujano plástico, miembro titular por la Sociedade Brasileira de Cirurgia Plástica, miembro de la Sociedad Internacional de Cirugía Plástica Estética (ISAPS) y de la Sociedad Americana de Cirujanos Plásticos (ASPS).