La lipodistrofia es la disposición anormal de la grasa en el cuerpo, ya sea por aumento (hipertrofia) o por disminución y ausencia (atrofia) de grasa. Algunas formas pueden ser hereditarias y estar relacionadas con síndromes. Pero también puede estar relacionada con enfermedades como el VIH y la esclerodermia. La lipodistrofia causada por el uso de la terapia antirretroviral es cada vez más frecuente en todas las regiones del mundo, siendo uno de los trastornos habituales en pacientes infectados por el virus del VIH. Además, otros medicamentos sistémicos y locales (como la insulina y los corticoides) pueden causar alteraciones en la deposición de grasa.

El diagnóstico es principalmente clínico. La investigación comienza con preguntas genéricas y específicas para comprender las quejas del paciente y conocer sus antecedentes personales y familiares. De esta manera, es posible identificar factores que favorecen su desarrollo e incluso condiciones hereditarias y genéticas.

Durante la consulta es importante una evaluación corporal completa para caracterizar la distribución anormal de grasa. Medidas antropométricas como el índice de masa corporal (IMC – relación entre peso y altura) y exámenes complementarios como radiografías, ecografías, densitometría, tomografía computarizada y resonancia magnética pueden ayudar en el diagnóstico.

Muchas enfermedades sistémicas asociadas a la lipodistrofia requieren un equipo médico multidisciplinario, como el infectólogo en pacientes con VIH, y el endocrinólogo en enfermedades metabólicas.

Lipodistrofia Ginoide (LDG) – Conocida popularmente como celulitis, la LDG es una alteración estructural e inflamatoria del tejido subcutáneo que causa modificaciones en la piel, dejándola con ese aspecto ondulado de la epidermis, similar a la “piel de naranja” en algunas áreas del cuerpo. El problema afecta hasta al 90% de las pacientes, prácticamente en todas las etapas de la vida, comenzando en la pubertad.

La LDG puede tratarse con diversos procedimientos. Entre ellos se encuentran la lipoaspiración, que puede liberar las bandas del subcutis; el lipoláser, que puede soltar las bandas y estimular el colágeno; el lipoinjerto, que consiste en el relleno del subcutis con grasa, mejorando el aspecto de depresión; y los bioestimuladores de colágeno (Radiesse, Sculptra, Elleva, Ellanse), que mejoran el aspecto con la estimulación de la producción de colágeno. ¡Lo más importante es saber cuándo utilizar estas opciones y asociarlas siempre que sea posible!

Lipodistrofia por insulina – El manejo de la diabetes mellitus puede ser responsable de eventos adversos cutáneos, incluyendo la lipodistrofia, que se desarrollan en el lugar de las inyecciones de insulina.

Un artículo de la División de Diabetes, Nutrición y Enfermedades Metabólicas, del Departamento de Medicina del Hospital Universitario Sart Tilman, en Bélgica, explica que la infusión continua de insulina subcutánea y las inyecciones de análogos de insulina con una secuencia de aminoácidos alterada en comparación con la insulina nativa pueden causar lipodistrofia en pacientes diabéticos.

Es decir, cuando no se rota el área donde se aplica la insulina o cuando se utiliza la misma aguja varias veces, se produce una distribución anormal de la grasa en esa región. Además de la aparición de nódulos, hinchazón y endurecimiento de la piel, la lipodistrofia también retrasa la absorción de la insulina por el cuerpo, siendo, por lo tanto, muy perjudicial para el diabético.

En estos casos, la recomendación es no aplicar la insulina en la región donde ya ha aparecido la afección e intercalar los lugares de las inyecciones dentro del área del cuerpo elegida.

Lipodistrofia trocantérica – La que más molesta a las mujeres, ya que la acumulación de grasa se localiza en la región de la cadera.

En este caso, el tratamiento puede incluir lipoaspiración, dermolipectomías – eliminación quirúrgica del exceso de piel, pudiendo asociar lifting de glúteos y lifting de muslos – drenaje linfático realizado por un profesional de confianza del médico cirujano y fisioterapia dermatofuncional. Cabe recordar que una buena forma de prevenir la grasa localizada es mantener un estilo de vida saludable con una buena alimentación y actividades físicas diarias.

Para pacientes que presentan lipoatrofia (reducción significativa de grasa en las piernas, brazos, glúteos y rostro), el tratamiento de corrección puede realizarse mediante lipoinjerto – técnica de cirugía plástica que utiliza la grasa del propio cuerpo como relleno.

Durante el procedimiento, se realiza una lipoaspiración en partes del cuerpo con mayor acumulación de grasa como el abdomen, la espalda o los muslos. Después de ser tratada, esta grasa se injerta en la región deseada con agujas finas. El procedimiento puede incluso realizarse con anestesia local, con o sin sedación, y la recuperación es bastante rápida. Los síntomas más comunes en el posoperatorio son dolor discreto y controlable, pequeña molestia, hinchazón o hematoma.

Los impactos causados por las deformidades corporales incluyen depresión, perjuicios en las relaciones sociales y la mala aceptación de la propia imagen corporal. “En este caso, más que un tratamiento estético, la cirugía plástica puede ayudar a reconstruir la autoestima de estas personas, contribuyendo a su bienestar y calidad de vida. Es una cuestión que va mucho más allá de la imagen.

*Dr. Fernando Amato es médico cirujano plástico, miembro titular de la Sociedad Brasileña de Cirugía Plástica, miembro de la Sociedad Internacional de Cirugía Plástica Estética (ISAPS) y de la Sociedad Americana de Cirujanos Plásticos (ASPS).