Edema malar y festones: diferencias, causas y tratamiento moderno

• abril 12, 2026
• Por Fernando Amato

El edema malar y los festones son alteraciones estéticas de la región debajo de los ojos que frecuentemente causan dudas tanto en pacientes como en profesionales. Aunque parecen similares a primera vista, tienen orígenes diferentes y, a menudo, coexisten en el mismo paciente. Esta superposición hace que el diagnóstico y el tratamiento sean más desafiantes, y exige un enfoque cuidadoso, individualizado y basado en múltiples niveles anatómicos.

En este artículo, entenderá qué son estas condiciones, por qué surgen, cómo diferenciar una de otra y cuáles son las opciones de tratamiento más modernas, incluyendo abordajes quirúrgicos y no quirúrgicos.

Qué es el edema malar

El edema malar, también llamado “malar mound”, es una acumulación de líquido y/o tejido en la región de la mejilla, justo debajo del párpado inferior. Puede dar la impresión de hinchazón persistente, incluso en personas jóvenes.

Por lo tanto, desde el punto de vista técnico, se trata de una alteración en el drenaje linfático y en la retención de líquido en un compartimento específico de la cara. En términos sencillos, es como si hubiera una dificultad del organismo para “drenar” líquidos de esa región.

Entre los principales factores asociados están:

• Envejecimiento de la piel y de los tejidos profundos
• Flacidez muscular
• Alteraciones en el drenaje linfático
• Uso previo de rellenos faciales
• Genética

Qué son los festones

Los festones son pliegues más evidentes y estructurados en la región debajo de los ojos, generalmente con apariencia de bolsas más marcadas y pesadas. A diferencia del edema malar, involucran no solo líquido, sino también piel y músculo flácidos.

En términos técnicos, existe, sin embargo, una redundancia (exceso) de piel y relajación del músculo orbicular de los ojos, el músculo que rodea el párpado.

En la práctica, los festones suelen:

• Ser más visibles al sonreír
• Tener aspecto de “bolsa caída”
• Persistir incluso con reposo

Por qué es difícil diferenciar el edema malar y los festones

En la mayoría de los pacientes, no existe una separación clara entre estas dos condiciones. Es común que haya una combinación de:

• Acumulación de líquido (edema)
• Flacidez muscular
• Exceso de piel

Por eso, muchos especialistas optan por tratar ambos de forma integrada, en lugar de intentar clasificarlos rígidamente. Esta visión moderna evita tratamientos incompletos y mejora los resultados.

Principales causas — con énfasis en los rellenos

Uno de los cambios más relevantes en los últimos años fue el aumento de casos relacionados con el uso de rellenos de ácido hialurónico.

Aunque son ampliamente utilizados y seguros cuando están bien indicados, estos productos pueden causar:

• Retención de líquido en la región malar
• Compresión de los canales linfáticos
• Irregularidades en el contorno facial

Hoy, muchos especialistas consideran los rellenos la causa más común de edema malar adquirido.

Cuando esto ocurre, la conducta puede incluir la aplicación de hialuronidasa —una enzima que disuelve el producto— antes de cualquier abordaje quirúrgico.

Evaluación antes del tratamiento

Antes de definir el tratamiento, es esencial una evaluación completa, que puede incluir:

• Análisis de la calidad de la piel
• Grado de flacidez muscular
• Historial de procedimientos estéticos
• Presencia de rellenos o injerto de grasa

Esta etapa es tan importante como el tratamiento en sí. Incluso, los exámenes preoperatorios detallados son fundamentales, como se explica en preoperatorio

Tratamientos no quirúrgicos

No todos los casos exigen cirugía. En situaciones leves o iniciales, algunas opciones pueden ayudar:

• Drenaje linfático
• Láser de CO₂ para mejorar la piel
• Disolución de rellenos con hialuronidasa
• Ajustes puntuales con relleno profundo (en casos específicos)

Sin embargo, estos métodos tienen limitaciones. Cuando hay flacidez estructural, el resultado tiende a ser parcial.

Tratamiento quirúrgico moderno del edema malar y festones

En los casos moderados a avanzados, el abordaje quirúrgico suele ofrecer resultados más consistentes.

Una de las técnicas más completas implica la combinación de procedimientos que actúan en diferentes capas de la cara.

Ritidoplastia en plano profundo (deep-plane facelift)

La ritidoplastia moderna no trata solo la piel. Actúa también en el SMAS (Sistema Musculoaponeurótico Superficial), una capa profunda responsable del soporte facial.

Al reposicionar esta estructura, es posible:

• Mejorar la transición entre párpado y mejilla
• Reducir el aspecto de “peso” en la cara
• Suavizar festones y edema malar

Este concepto también aparece en otros procedimientos de contorno facial, como la mamoplastia y la mastopexia, donde el soporte estructural es esencial para resultados duraderos.

Sling del músculo orbicular de los ojos

Una de las técnicas más importantes es el llamado “orbicularis sling”.

Se trata de una suspensión del músculo alrededor de los ojos, que es traccionado y fijado en una posición más elevada.

Los beneficios incluyen:

• Mejora del soporte del párpado inferior
• Reducción de la flacidez muscular
• Contorno más armonioso de la región

Esta técnica puede realizarse durante la blefaroplastia o incluso de forma aislada en casos seleccionados.

Cantopexia y soporte palpebral

La cantopexia es un procedimiento que refuerza el canto lateral del ojo (región externa del párpado).

Es especialmente importante para prevenir complicaciones como:

• Ectropión (párpado girado hacia afuera)
• “Scleral show” (exposición excesiva de la parte blanca del ojo)

En pacientes de mayor riesgo, se pueden utilizar medidas adicionales, como:

• Tarsorrafia temporal
• Sutura de Frost

Estas técnicas ayudan a proteger el párpado en el postoperatorio.

Importancia de la anestesia y el entorno quirúrgico

La seguridad del procedimiento depende también de factores como una anestesia adecuada y la estructura hospitalaria.

Sepa más sobre estos aspectos en anestesia y hospital-dia

Posibles complicaciones

Como cualquier cirugía, existen riesgos que deben ser considerados:

• Edema prolongado
• Asimetría
• Ectropión
• Cicatrices visibles (raras en técnicas modernas)

Por ello, la elección de un profesional cualificado y el seguimiento adecuado son fundamentales.

Cuidados antes y después de la cirugía

La preparación adecuada mejora significativamente los resultados.

Antes de la cirugía:

• Evitar el tabaquismo, según lo indicado en riesgos del tabaquismo
• Seguir orientaciones alimentarias, como en dieta
• Realizar todos los exámenes solicitados

Después de la cirugía:

• Mantener reposo relativo
• Evitar la exposición solar
• Seguir correctamente las orientaciones médicas

Vea orientaciones generales en consejos para prepararse.

¿Y el injerto de grasa?

El injerto de grasa puede ser útil en algunos casos, pero debe hacerse con precaución.

Cuando se realiza en exceso, puede causar:

• Irregularidades
• Nódulos
• Aumento del edema malar

La tendencia actual es ser conservador, evitando la “supercorrección”.

Escisión directa de festones

En casos seleccionados, especialmente cuando los festones están bien definidos, se puede considerar la extirpación directa.

Este abordaje es más directo, pero exige experiencia para evitar cicatrices visibles.

Lo que dice la literatura médica

Estudios muestran que el tratamiento más eficaz generalmente implica un abordaje combinado — piel, músculo y estructuras profundas.

Una revisión disponible en PubMed destaca que las técnicas que reposicionan el SMAS y refuerzan el soporte muscular tienden a presentar resultados más duraderos y naturales.

Conclusión

En resumen, el edema malar y los festones son condiciones complejas, que frecuentemente coexisten y exigen un abordaje individualizado.

Sin embargo, el tratamiento moderno va más allá de la piel, actuando en múltiples niveles de la cara para restaurar el soporte y el contorno natural.

Así, la elección de la técnica depende de diversos factores, y la evaluación con un cirujano plástico experimentado es indispensable para definir la mejor estrategia.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el edema malar?

Es una acumulación de líquido en la región de la mejilla, debajo de los ojos.

¿Los festones son lo mismo que las bolsas en los ojos?

No exactamente. Los festones involucran piel y músculo flácidos, mientras que las bolsas pueden ser solo grasa.

¿El relleno puede causar edema malar?

Sí. El ácido hialurónico puede interferir en el drenaje linfático y causar hinchazón persistente.

¿Todo edema malar necesita cirugía?

No. Casos leves pueden ser tratados con medidas no quirúrgicas.

¿Qué es el sling del músculo orbicular?

Es una técnica que reposiciona el músculo alrededor de los ojos para mejorar el soporte del párpado.

¿La cirugía deja cicatriz?

Las cicatrices son generalmente discretas y bien posicionadas.

¿Cuánto tiempo dura el resultado?

Depende de la técnica y del paciente, pero los procedimientos estructurales tienden a durar más.

¿Es posible tratar solo con láser?

El láser ayuda en la piel, pero no resuelve la flacidez muscular significativa.

¿Qué es el ectropión?

Es cuando el párpado inferior se gira hacia afuera.

¿Cómo saber qué tratamiento es ideal?

La evaluación con un especialista es esencial para definir el mejor abordaje.

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