Da es zu lokalisierten Fettansammlungen und schlaffer Haut führt, wird Lipödem häufig als Adipositas oder Übergewicht angesehen. Aber wir sprechen hier von unterschiedlichen Erkrankungen.

Lipödem ist eine chronische vaskuläre Erkrankung, die bei Frauen viel häufiger auftritt und in der Pubertät, während der Schwangerschaft oder nach der Menopause auftritt. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass es zu Schwellungen und einer Ansammlung von Fett kommt, insbesondere in den unteren Extremitäten.

„Das Fett beim Lipödem ist oft schmerzhaft und konzentriert sich auf Hüften, Oberschenkel und Waden. Es können auch kleine Knötchen auftreten“, erklärt Andrea Ferri Catib, Ernährungsmedizinerin, Sportmedizinerin und Mitglied der Sociedade Brasileira para Estudos da Fisiologia (Sobraf). „Das Auftreten von Blutergüssen, oft auch ohne Trauma, ist häufig“, fügt sie hinzu. Der Patient kann auch eine Überempfindlichkeit gegenüber Berührungen, Gelenkschlaffheit und eine starke Hauterschlaffung aufweisen.

Weitere Symptome sind eine Disproportion zwischen Beinen und Rumpf, Cellulite, ein Schweregefühl in den Beinen und Müdigkeit. Mit der Zeit besteht die Gefahr von Deformitäten und Mobilitätsproblemen.

Das Fett bei Adipositas hingegen ist laut Catib gleichmäßiger im Körper verteilt. Und es wird durch Diät und körperliche Aktivität leichter abgebaut, was bei Lipödem nicht der Fall ist. Diese Erkrankung geht übrigens nicht immer mit Übergewicht einher.

„Wahrscheinlich gibt es eine Verbindung zur Genetik, aber es wurde noch kein Gen identifiziert. Es scheint auch einen Zusammenhang mit Östrogen zu geben, da es praktisch nur Frauen betrifft und normalerweise in Phasen, in denen ein Anstieg dieses Hormons auftritt, wie in der Pubertät und Schwangerschaft“, sagt Catib. „Bei Männern betrafen die wenigen in der medizinischen Literatur berichteten Fälle Patienten mit Leberproblemen oder Testosteronmangel“, fügt sie hinzu.

Die Behandlung des Lipödems erfordert ein multidisziplinäres Team, bestehend aus Angiologen, Gefäßchirurgen, Ernährungsberatern, Physiotherapeuten und in einigen Fällen Psychologen. Es werden auch Untersuchungen durchgeführt, um endokrinologische Erkrankungen auszuschließen, die ähnliche Symptome verursachen könnten.

Laut Fernando Amato, plastischer Chirurg und Mitglied der Sociedade Brasileira de Cirurgia Plástica (SBCP), sollte die Operation die letzte Option sein: „Erst nachdem die klinische Behandlung eine Zeit lang versucht wurde, sollten wir die Fettabsaugung in Betracht ziehen.“

Neben der multidisziplinären Betreuung wird empfohlen, den Missbrauch von Lebensmitteln wie Schweine- und Rindfleisch, Wurstwaren, Limonade, alkoholischen Getränken und industriell verarbeiteten Produkten zu vermeiden, die die Entzündung des Lipödems verstärken können. Sport hingegen ist sehr willkommen.