Aufgrund von lokalisierten Fettansammlungen und schlaffer Haut wird das Lipödem häufig mit Fettleibigkeit oder Übergewicht verwechselt. Dabei handelt es sich jedoch um unterschiedliche Erkrankungen.

Lipödem ist eine chronische Gefäßerkrankung, die wesentlich häufiger bei Frauen auftritt und meist in der Pubertät, während der Schwangerschaft oder nach der Menopause einsetzt. Kurz gesagt, gibt es Schwellungen und Fettansammlungen, vor allem in den unteren Extremitäten.

„Das Fett des Lipödems ist oft schmerzhaft und konzentriert sich auf Hüfte, Oberschenkel und Waden. Es können auch einige kleine Knötchen auftreten“, erklärt Andrea Ferri Catib, Ernährungsmedizinerin, Sportmedizinerin und Mitglied der Brasilianischen Gesellschaft für Physiologiestudien (Sobraf). „Das Auftreten von Blutergüssen, oft sogar ohne Trauma, ist häufig“, ergänzt sie. Auch eine Berührungsempfindlichkeit, Bänderlaxität und starke Hautschlaffheit können beim Patienten auftreten.

Weitere Symptome sind ein Missverhältnis zwischen Beinen und Rumpf, Cellulite, ein Schweregefühl in den Beinen und Müdigkeit. Mit der Zeit besteht die Gefahr von Deformitäten und Mobilitätsproblemen.

Das Fett bei Adipositas ist laut Catib gleichmäßiger im Körper verteilt. Und es wird auch leichter durch Diät und körperliche Aktivität reduziert, was bei Lipödem nicht der Fall ist. Diese Erkrankung geht übrigens nicht immer mit Übergewicht einher.

„Wahrscheinlich gibt es einen Zusammenhang mit der Genetik, aber es wurde noch kein Gen identifiziert. Es scheint auch eine Beziehung zu Östrogen zu geben, da es fast nur Frauen betrifft und normalerweise in Phasen auftritt, in denen es zu einem Anstieg dieses Hormons kommt, wie in der Pubertät und Schwangerschaft“, sagt Catib. „Bei Männern waren die wenigen in der medizinischen Literatur berichteten Fälle Patienten mit Leberproblemen oder Testosteronmangel“, fügt sie hinzu.

Die Behandlung von Lipödem erfordert ein multidisziplinäres Team, bestehend aus Angiologen, Gefäßchirurgen, Ernährungsberatern, Physiotherapeuten und in einigen Fällen Psychologen. Es werden auch Tests durchgeführt, um endokrinologische Erkrankungen zu erkennen, die ähnliche Symptome verursachen könnten.

Nach Meinung von Fernando Amato, einem plastischen Chirurgen und Mitglied der Brasilianischen Gesellschaft für Plastische Chirurgie (SBCP), sollte ein chirurgischer Eingriff die letzte Option sein: „Erst nachdem wir die klinische Behandlung für eine gewisse Zeit versucht haben, sollten wir eine Fettabsaugung in Betracht ziehen.“

Neben der multidisziplinären Betreuung wird empfohlen, den Missbrauch von Lebensmitteln wie Schweine- und Rinderfleisch, Wurstwaren, Limonaden, alkoholischen Getränken und industriell verarbeiteten Produkten zu vermeiden, die die Entzündung des Lipödems verstärken können. Sport hingegen ist sehr willkommen.