La lipodistrofia è la disposizione anomala del grasso nel corpo, sia per aumento (ipertrofia) che per diminuzione o assenza (atrofia) del grasso. Alcune forme possono essere ereditarie e legate a sindromi. Ma può anche essere correlata a malattie come l'HIV e la sclerodermia. La lipodistrofia causata dall'uso della terapia antiretrovirale sta diventando sempre più frequente in tutte le regioni del mondo, essendo uno dei disturbi frequenti nei pazienti infetti dal virus HIV. Inoltre, altri farmaci sistemici e locali (come insulina e corticosteroidi) possono causare alterazioni nella deposizione del grasso.

La diagnosi è principalmente clinica. L'indagine inizia con domande generiche e specifiche per comprendere i disturbi del paziente e conoscere la sua storia personale e familiare. In questo modo è possibile identificare fattori che ne favoriscono lo sviluppo e persino condizioni ereditarie e genetiche.

Durante la visita è importante una valutazione corporea completa per caratterizzare la distribuzione anomala del grasso. Misure antropometriche come l'indice di massa corporea (IMC – rapporto tra peso e altezza) ed esami complementari come RX, ecografia, densitometria, tomografia computerizzata e risonanza magnetica possono aiutare nella diagnosi.

Molte malattie sistemiche associate alla lipodistrofia richiedono un team medico multidisciplinare, come l'infettivologo nei portatori di HIV e l'endocrinologo nelle malattie metaboliche.

Lipodistrofia Ginoide (LDG) – Popolarmente conosciuta come cellulite, la LDG è un'alterazione strutturale e infiammatoria del tessuto sottocutaneo che causa modificazioni nella pelle, lasciandola con quell'aspetto ondulato dell'epidermide, simile a una “buccia d'arancia” in alcune aree del corpo. Il problema colpisce fino al 90% delle pazienti, praticamente in tutte le fasi della vita, a partire dalla pubertà.

La LDG può essere trattata con diverse procedure. Tra queste ci sono la lipoaspirazione, che può liberare i settori del sottocutaneo; il lipolaser, che può sciogliere i setti e stimolare il collagene; la liposcultura, che consiste nel riempimento del sottocutaneo con grasso, migliorando l'aspetto della depressione; e i biostimolatori di collagene (Radiesse, Sculptra, Elleva, Ellanse), che migliorano l'aspetto stimolando la produzione di collagene. La cosa più importante è sapere quando utilizzare queste opzioni e associarle quando possibile!

Lipodistrofia da insulina – La gestione del diabete mellito può essere responsabile di eventi avversi cutanei, inclusa la lipodistrofia, che si sviluppano nel sito delle iniezioni di insulina.

Un articolo della Divisione di Diabete, Nutrizione e Malattie Metaboliche, del Dipartimento di Medicina del Ospedale Universitario Sart Tilman, in Belgio, spiega che l'infusione continua di insulina sottocutanea e le iniezioni di analoghi dell'insulina con una sequenza di aminoacidi alterata rispetto all'insulina nativa possono causare lipodistrofia nei pazienti diabetici.

In altre parole, quando la rotazione delle aree in cui viene applicata l'insulina non avviene o quando un ago viene utilizzato più volte, si verifica una distribuzione anomala del grasso in quella regione. Oltre alla comparsa di noduli, gonfiore e indurimento della pelle, la lipodistrofia ritarda anche l'assorbimento dell'insulina da parte del corpo, essendo quindi molto dannosa per il diabetico.

In questi casi, la raccomandazione è di non applicare l'insulina nella regione in cui la condizione è già apparsa e di alternare i siti di iniezione all'interno dell'area del corpo scelta.

Lipodistrofia trocanterica – Quella che più infastidisce le donne, poiché l'accumulo di grasso si localizza nella regione del culotte de cheval.

In questo caso, il trattamento può includere lipoaspirazione, dermoadipectomie – rimozione chirurgica dell'eccesso di pelle, potendo associare lifting gluteo e lifting delle cosce – drenaggio linfatico eseguito da un professionista di fiducia del chirurgo e fisioterapia dermatofunzionale. È importante ricordare che un buon modo per prevenire il grasso localizzato è mantenere uno stile di vita sano con una buona alimentazione e attività fisica quotidiana.

Per i pazienti che presentano lipoatrofia (riduzione significativa del grasso nelle gambe, braccia, glutei e viso), il trattamento correttivo può essere effettuato mediante liposcultura – una tecnica di chirurgia plastica che utilizza il grasso del proprio corpo come riempitivo.

Durante la procedura, viene eseguita la lipoaspirazione nelle parti del corpo con più grasso accumulato come pancia, schiena o cosce. Dopo essere stato trattato, questo grasso viene iniettato nella regione desiderata con aghi sottili.      La procedura può anche essere eseguita con anestesia locale, con o senza sedazione, e il recupero è abbastanza rapido. I sintomi più comuni nel post-operatorio sono dolore discreto e controllabile, piccolo disagio, gonfiore o ematoma.

Gli impatti causati dalle deformità corporee includono depressione, danni alle relazioni sociali e la scarsa accettazione della propria immagine corporea. “In questo caso, più che un trattamento estetico, la chirurgia plastica può aiutare a ricostruire l'autostima di queste persone, contribuendo al loro benessere e qualità di vita. È una questione che va ben oltre l'immagine.

*Dr. Fernando Amato è medico chirurgo plastico, membro titolare della Sociedade Brasileira de Cirurgia Plástica, membro della Società Internazionale di Chirurgia Plastica Estetica (ISAPS) e della Società Americana di Chirurghi Plastici (ASPS).