La lipodystrophie est une disposition anormale de la graisse dans le corps, que ce soit par augmentation (hypertrophie) ou par diminution et absence (atrophie) de la graisse. Certaines formes peuvent être héréditaires et liées à des syndromes. Mais elle peut aussi être liée à des maladies comme le VIH et la sclérodermie. La lipodystrophie causée par l'utilisation de la thérapie antirétrovirale devient de plus en plus fréquente dans toutes les régions du monde, étant l'un des troubles fréquents chez les patients infectés par le virus du VIH. De plus, d'autres médicaments systémiques et locaux (comme l'insuline et les corticoïdes) peuvent provoquer une altération de la déposition de la graisse.

Le diagnostic est principalement clinique. L'enquête commence par des questions génériques et spécifiques pour comprendre les plaintes du patient et connaître ses antécédents personnels et familiaux. Il est ainsi possible d'identifier les facteurs favorisant son développement et même les conditions héréditaires et génétiques.

Pendant la consultation, une évaluation corporelle complète est importante pour caractériser la répartition anormale de la graisse. Des mesures anthropométriques comme l'indice de masse corporelle (IMC – rapport entre le poids et la taille) et des examens complémentaires tels que la radiographie, l'échographie, la densitométrie, la tomodensitométrie et l'imagerie par résonance magnétique peuvent aider au diagnostic.

De nombreuses maladies systémiques associées à la lipodystrophie nécessitent une équipe médicale multidisciplinaire, comme l'infectiologue pour les porteurs du VIH, et l'endocrinologue pour les maladies métaboliques.

Lipodystrophie gynoïde (LDG) – Communément appelée cellulite, la LDG est une altération structurelle et inflammatoire du tissu sous-cutané qui provoque des modifications de la peau, lui donnant cet aspect ondulé de l'épiderme, semblable à une « peau d'orange » dans certaines zones du corps. Le problème touche jusqu'à 90% des patientes, pratiquement à toutes les étapes de la vie, à partir de la puberté.

La LDG peut être traitée par diverses procédures. Parmi elles, la lipoaspiration, qui peut libérer les travées du sous-cutané ; le lipolaser, qui peut détacher les travées et stimuler le collagène ; la lipostructure, qui consiste en le comblement du sous-cutané avec de la graisse, améliorant l'aspect de dépression ; et les biostimulateurs de collagène (Radiesse, Sculptra, Elleva, Ellanse), qui améliorent l'aspect en stimulant la production de collagène. Le plus important est de savoir quand utiliser ces options et de les associer chaque fois que possible !

Lipodystrophie due à l'insuline – La gestion du diabète sucré peut être responsable d'événements indésirables cutanés, y compris la lipodystrophie, qui se développent au site des injections d'insuline.

Un article de la Division du Diabète, de la Nutrition et des Maladies Métaboliques, du Département de Médecine de l'Hôpital Universitaire Sart Tilman, en Belgique, explique que l'infusion continue d'insuline sous-cutanée et les injections d'analogues d'insuline avec une séquence d'acides aminés altérée par rapport à l'insuline native peuvent provoquer une lipodystrophie chez les patients diabétiques.

En d'autres termes, lorsque la rotation des zones où l'insuline est appliquée n'a pas lieu ou lorsqu'une aiguille est utilisée plusieurs fois, une distribution anormale de la graisse se produit dans cette région. En plus de l'apparition de nodules, d'un gonflement et d'un durcissement de la peau, la lipodystrophie retarde également l'absorption de l'insuline par le corps, ce qui est très préjudiciable au diabétique.

Dans ces cas, il est recommandé de ne pas appliquer l'insuline dans la zone où la condition est déjà apparue et d'alterner les sites d'injection dans la zone du corps choisie.

Lipodystrophie trochantérienne – Celle qui gêne le plus les femmes car l'accumulation de graisse est localisée dans la région de la culotte de cheval.

Dans ce cas, le traitement peut inclure la lipoaspiration, les dermolipectomies – ablation chirurgicale de l'excès de peau, pouvant associer un lifting des fessiers et un lifting des cuisses – le drainage lymphatique effectué par un professionnel de confiance du chirurgien et la physiothérapie dermatofonctionnelle. Il est important de rappeler qu'une bonne façon de prévenir la graisse localisée est de maintenir un mode de vie sain avec une bonne alimentation et des activités physiques quotidiennes.

Pour les patients présentant une lipoatrophie (réduction significative de la graisse dans les jambes, les bras, les fesses et le visage), le traitement correctif peut être réalisé par lipostructure – une technique de chirurgie plastique qui utilise la graisse du propre corps comme comblement.

Pendant l'intervention, une lipoaspiration est réalisée sur les parties du corps avec plus d'accumulation de graisse comme le ventre, le dos ou les cuisses. Après traitement, cette graisse est greffée dans la région souhaitée avec de fines aiguilles. Le procédé peut même être réalisé sous anesthésie locale, avec ou sans sédation, et la récupération est assez rapide. Les symptômes les plus courants en post-opératoire sont une douleur discrète et contrôlable, un léger inconfort, un gonflement ou un hématome.

Les impacts causés par les déformations corporelles comprennent la dépression, les préjudices aux relations sociales et la mauvaise acceptation de sa propre image corporelle. « Dans ce cas, plus qu'un traitement esthétique, la chirurgie plastique peut aider à reconstruire l'estime de soi de ces personnes, contribuant à leur bien-être et à leur qualité de vie. C'est une question qui va bien au-delà de l'image.

*Dr. Fernando Amato est un chirurgien plasticien, membre titulaire de la Sociedade Brasileira de Cirurgia Plástica, membre de la Société Internationale de Chirurgie Plastique Esthétique (ISAPS) et de la Société Américaine des Chirurgiens Plasticiens (ASPS).